占星是什么，不是什么

一种象征的语言

占星是从某一时刻太阳、月亮和行星在天空中的位置里解读意义的一种做法。出生星盘是一个人出生的那一刻、那个地点所见天空的地图。占星师把它当作一篇有待诠释的文本，其中满是描述性格、时机和人生主题的象征。

先弄清占星不是什么会很有帮助。它不是天文学，天文学是测量并解释物质宇宙的科学。它也不是经过证实的预测方法，严格对照的研究没有发现它预测事件或性格的能力高于随机水平。它真正是什么呢？两千多年来，它一直是一种丰富的文化传统，有自己的词汇、逻辑和文献。

在这门课中，我们按这一传统自身的方式来研究它，就像研究神话、诗歌或医学史一样。你会了解占星师赋予每个象征的含义，也会了解目前的证据如何。

从巴比伦到亚历山大城

西方占星的根源在古代美索不达米亚。巴比伦学者数百年间仔细记录天象，把天体现象视为征兆，主要关乎君王和国家。大约到公元前五世纪，他们已把太阳一年的运行路径分成十二等份，每份三十度。这就是最早的黄道带。已知最古老的出生星盘写在巴比伦的一块泥板上，年代为公元前410年。

亚历山大大帝东征之后，希腊、巴比伦和埃及的思想相互交融，尤其是在亚历山大城。大约从公元前二世纪到公元一世纪，这种融合产生了希腊化占星，也就是本课所教体系的直接前身。它加入了上升点、十二宫位，以及至今仍在使用的大部分解读方法。

公元二世纪，亚历山大城学者克劳狄乌斯·托勒密写成了《四书》（Tetrabiblos），书名意为四卷书。它试图为占星建立自然哲学的基础，此后一千多年里一直是欧洲和伊斯兰世界最有影响力的占星典籍之一。

黄道与回归黄道

一年当中，太阳看上去会在背景恒星之间绕天空运行一周。这条路径叫作黄道。月亮和行星总是在它附近，因为太阳系相当扁平。黄道带其实就是把黄道分成十二个星座，每个星座三十度，合起来正好一整圈360度。

西方占星大多使用回归黄道。它把太阳在三月春分时所在的位置作为圆周的起点，并把这一点称为白羊座零度。从这里开始，星座按固定顺序排列：白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、处女座、天秤座、天蝎座、射手座、摩羯座、水瓶座和双鱼座。由于它与二分二至相连，回归黄道实际上是一本以度数计量的季节历。

恒星黄道、回归黄道与岁差

地球在自转轴上缓慢摆动，就像一只旋转的陀螺。这种摆动叫作岁差，它使春分点相对恒星每72年左右向后移动约一度，大约26000年转完一整圈。人们通常认为是古希腊天文学家喜帕恰斯在公元前二世纪发现了这一现象。

黄道带刚被确立时，星座和同名的星群大致对齐。如今两者相差约24度。恒星黄道为印度占星（Jyotish）和部分西方占星师所用，它让星座固定在恒星上。回归黄道则让星座固定在季节上。两者都不是错误，只是对黄道带该测量什么作出的两种不同选择。

关键术语

出生星盘

一个人出生那一刻、从特定地点看到的天空地图。

黄道

太阳一年中在天空中的视运行路径。黄道带就沿着它排布。

回归黄道

以三月春分点为起点的黄道带，因此星座始终与季节相连。

恒星黄道

固定在背景恒星上的黄道带。如今它与回归黄道相差约24度。

岁差

地球自转轴的缓慢摆动，使春分点相对恒星漂移，大约每72年一度。

动手试试: 把星座排好顺序

把十二个星座拖成黄道顺序，从零度的白羊座开始。

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